Fort Myers

ist die Hauptstadt (County Seat) von Lee County und wird auch „City of Palms“ genannt.

Fort Myers hat in den vergangenen Jahren einen bemerkenswerten Aufschwung erlebt und ist dabei stark gewachsen. Dies ist zum einen auf die Revitalisierung des historischen Zentrums (Downtown, auch „River District“ genannt) zurückzuführen, zum anderen auf die vielen Freizeit- und Kulturangebote.

Bekannt ist Fort Myers u. a. auch aufgrund seiner Historie als Winterresidenz für die Industrieelite der USA Ende des 19. / Anfang des 20. Jahrhunderts. Der bekannte Erfinder Thomas Edison kam erstmals im Jahre 1885 nach Fort Myers, auf der Suche nach einem warmen Zufluchtsort vor den kalten Wintern im Norden. Es gefiel ihm so gut, dass er kurzerhand ein riesiges Grundstück am Ufer des Caloosahatchee River kaufte und hierauf sein Urlaubsrefugium errichten ließ. Fortan verbrachte er in den nächsten Jahrzehnten dort regelmäßig seinen Winterurlaub.

 

In seinem Gästehaus beherbergte Edison diverse Prominente aus Industrie und Politik, wie etwa Henry Ford, Harvey Firestone und Herbert Hoover. Henry Ford tat es Edison im Jahre 1916 nach und erwarb das Nachbarhaus.

Heute kann man in dem Gesamtkomplex mit Namen „Edison & Ford Winter Estates“ (der inzwischen im Eigentum der Stadt Fort Myers steht) nicht nur die historischen Gebäude inkl. Mobiliar besichtigen, sondern auch die üppigen Gärten direkt am Fluss sowie das Labor der Edison Botanic Research Corporation, die seinerzeit von Edison, Ford und Firestone aus Sorge vor einer Abhängigkeit Amerikas von ausländischen Gummiprodukten ins Leben gerufen wurde. Abgerundet wird der Komplex durch das Edison Ford Museum, in dem mehrere Tausend Ausstellungstücke bestaunt werden können, z.B. das Patent für die Erfindung der Glühbirne.

Mit der First Street verfügt Downtown Fort Myers über eine sehr schöne Flaniermeile und kann mit interessanten Geschäften, gemütlichen Restaurants, Theatern und Kunstgalerien aufwarten. Zahlreiche historische Gebäude mit Backsteinfassaden und eine Vielzahl von davor gepflanzten Palmen sorgen für ein ansprechendes und entspanntes Flair.

Die unmittelbare Nähe zum Ufer des Caloosahatchee River und den dortigen Yachthäfen bietet eine gute Gelegenheit für Spaziergänge. Dabei kann man wunderbar das Geschehen auf dem Fluss beobachten.

Fort Myers vorgelagert ist die Insel Estero Island. Dort befindet sich Fort Myers Beach. Dies ist nicht nur das gängige Synonym für den dortigen Strand, sondern auch eine Städtebezeichnung. Denn Fort Myers Beach hat seit 1995 den Status einer eigenständigen Stadt inne. Der feinsandige Strand erstreck sich über eine Länge von mehreren Kilometern entlang des Estero Blvd. und bietet neben Hotels, Restaurants, Bars und Geschäften auch viele Wassersportmöglichkeiten.

Zur „Skyline“ von Fort Myers gehören einige Apartment-Tower direkt am Ufer des Caloosahatchee River. Diese garantieren traumhafte Ausblicke und zeichnen sich zudem durch ihre fußläufige Nähe zu Downtown aus. Im Übrigen findet man in Fort Myers einen Mix aus großzügigen Wohnanlagen mit freistehenden Einfamilien-häusern/Villen, z. T. mit eigenen Golfplätzen, und Eigentumswohnungen. Östlich der Autobahn I-75 gibt es einige schöne neue Anlagen. Aufgrund der ländlichen Prägung sind dort auch große Grundstücke mit eigener Pferdekoppel keine Seltenheit.